Les fibres élastiques sont situées dans la couche réticulaire dermique et leur disposition est parallèle ou oblique aux fibres de collagène, et plus souvent dans la partie inférieure de la couche réticulaire. Les fibres d'élasthanne entourent généralement les fibres de collagène. Les fibres élastiques ondulées peuvent également entourer les follicules pileux, les glandes sébacées, les glandes sudoripares et les nerfs périphériques. Dans le derme superficiel, les fibres élastiques sont perpendiculaires à la jonction épidermique-dermique. Les fibres élastiques ont un diamètre de 1 à 3 microns et ont une bonne élasticité, ce qui permet de restaurer la forme d'origine des fibres de collagène après étirement.
Dans le derme, les fibres d'élastine se renouvellent généralement très lentement, ce qui peut être accéléré par la lumière ultraviolette et l'inflammation. Les fibres d'élastine changent également avec l'âge et diverses maladies génétiques. La dégénérescence du tissu élastine dermique est un signe de photodommage cutané. Elle a été confirmée dans des sections de tissu de la couche papillaire et est causée par l'accumulation de fibres élastiques anormales.